The New Arab – 12/04/2022

Όταν η Μόσχα εξαπέλυσε την εισβολή της στην Ουκρανία, οι πολιτικοί στην Ανατολική Μεσόγειο φοβήθηκαν τι αντίκτυπο θα μπορούσε να έχει ο πόλεμος στην στρατηγικής σημασίας αλλά ευαίσθητη περιοχή τους. Ως αποτέλεσμα αυτού, οι διπλωματικές κινήσεις έχουν ενταθεί. Η Τουρκία ήταν το επίκεντρο σε αυτές, ειδικά με την επίσκεψη του προέδρου του Ισραήλ στην Άγκυρα, την οποία πολλοί παρατηρητές είδαν ως σημείο καμπής στην περιοχή.

Οι σχέσεις Τουρκίας-Ισραήλ είχαν διακοπεί μετά το περιστατικό με το Mavi Marmara το 2010 και έχουν τεταθεί λόγω της ηχηρής υποστήριξης της Τουρκίας στο παλαιστινιακό ζήτημα διεθνώς. Τα τελευταία χρόνια, η Άγκυρα δεν έχει δει κανένα γεωπολιτικό πλεονέκτημα στην επανομαλοποίηση των σχέσεων με το Ισραήλ. Αλλά αυτή η ανάγνωση έχει πλέον αλλάξει ριζικά. Από την νίκη του Τζο Μπάιντεν στις αμερικανικές εκλογές, η Τουρκία υιοθέτησε μια νέα περιφερειακή πολιτική, ανοικοδομώντας τις περιφερειακές της συμμαχίες σε δύο παράλληλες γραμμές.

Ο στρατιωτικός δρόμος

Η Άγκυρα έχει εντείνει τις στρατιωτικές της επιχειρήσεις και έχει ανασυγκροτήσει τον ρόλο της για να έχει βαθύτερη επιρροή στην περιοχή. Στην Λιβύη, η Τουρκία έχει υποστηρίξει την αναγνωρισμένη από τον ΟΗΕ Κυβέρνηση Εθνικής Συμφωνίας (GNA) και τώρα υποστηρίζει την προσωρινή Κυβέρνηση Εθνικής Ενότητας, καθιερώνοντας τον εαυτό της ως βασική δύναμη στην χώρα.

Εν τω μεταξύ, ο ρόλος της Τουρκίας στον πόλεμο του Ναγκόρνο-Καραμπάχ της έδωσε τη δυνατότητα να διαδραματίσει μεσολαβητικό ρόλο στην ειρηνευτική διαδικασία Αζερμπαϊτζάν-Αρμενίας. Η Άγκυρα έχει επίσης εντείνει την στρατιωτική της παρουσία στο βόρειο Ιράκ, την βόρεια Συρία και την Σομαλία.

Ο διπλωματικός δρόμος

Η Τουρκία έχει επίσης ξεκινήσει διπλωματικές συνομιλίες με την Αίγυπτο, οι οποίες αποκατέστησαν τις σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών και σημείωσαν πρόοδο στα θέματα των θαλάσσιων συνόρων και της Λιβύης. Το τουρκικό υπουργείο Εξωτερικών άνοιξε επίσης σημαντικούς διαύλους επικοινωνίας με την Σαουδική Αραβία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και το Ισραήλ, με αποτέλεσμα την επίσκεψη του διαδόχου των Εμιράτων Mohammed bin Zayed στην Άγκυρα και την επίσκεψη Ερντογάν στο Άμπου Ντάμπι, που απέφεραν σημαντικές οικονομικές και πολιτικές συμφωνίες.

Με την νέα διπλωματική στρατηγική της Τουρκίας να ανοίγει τον δρόμο για την επίσκεψη του Ισραηλινού προέδρου Ισαάκ Χέρτζογκ στην Άγκυρα, οι πολιτικοί στην Αθήνα ένιωσαν την ανάγκη να επαναξιολογήσουν τις σχέσεις με την Τουρκία. Ο Έλληνας πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης επισκέφθηκε την Κωνσταντινούπολη λίγο αργότερα. Η ανθρωπιστική κατάσταση στην Ουκρανία και την Μαριούπολη ειδικότερα, ήταν το επίκεντρο των συνομιλιών, με την πόλη να φιλοξενεί μια μουσουλμανική μειονότητα Τατάρων και μια μεγάλη ελληνική μειονότητα.

Τα έργα εξερεύνησης ενέργειας στην Ανατολική Μεσόγειο έχουν επίσης αποκτήσει μεγαλύτερη σημασία ως αποτέλεσμα του πολέμου στην Ουκρανία, παρέχοντας δυνητικά μεγάλες αποδόσεις και για τις δύο χώρες των οποίων οι οικονομίες έχουν επηρεαστεί από τις αυξημένες τιμές ενέργειας και τον μειωμένο τουρισμό. Η Ελλάδα επιθυμεί επίσης να μειώσει την εξάρτησή της από το ρωσικό φυσικό αέριο αυξάνοντας τις εισαγωγές από το Αζερμπαϊτζάν μέσω του αγωγού Trans-Anatolian Natural Gas Pipeline (TANAP).

Με την ενέργεια να αποτελεί πλέον παγκόσμια ανησυχία, η Δύση, και ιδιαίτερα η Ευρώπη, αναζητούν πηγές φυσικού αερίου που θα τις απαλλάξουν από την εξάρτηση από τις ρωσικές εισαγωγές. Στην Ανατολή, η αναζήτηση για εισαγωγές ενέργειας που δεν θα αντιμετωπίσουν κυρώσεις από τις ΗΠΑ είναι σε εξέλιξη και οι πολιτικοί στην Ανατολική Μεσόγειο θα μπορούσαν να διαισθανθούν μια ευκαιρία να επαναφέρουν το έργο του αγωγού EastMed σε τροχιά.

Ένας νέος EastMed;

Τον Ιανουάριο του 2020, ηγέτες από το Ισραήλ, την Κύπρο και την Ελλάδα υπέγραψαν το έργο EastMed, αλλά από τότε δεν έχει γίνει καμία πραγματική δράση για την εφαρμογή του, με αναφορές για το κόστος του να φτάνει τα 7 δισεκατομμύρια δολάρια. Η απόσυρση της υποστήριξης των ΗΠΑ τον Ιανουάριο ήταν ένα αποφασιστικό πλήγμα. Τώρα, ωστόσο, γίνεται σοβαρή συζήτηση για αυτό, αν και με ελαφρώς διαφορετικούς τρόπους.

Στο Ισραήλ και την Τουρκία, οι οικονομολόγοι άρχισαν να μιλούν για την δυνατότητα αύξησης της παραγωγής του κοιτάσματος φυσικού αερίου Λεβιάθαν σε περίπου 21 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα ετησίως και την κατασκευή αγωγού από τις ισραηλινές ακτές προς την Τουρκία, ο οποίος με την σειρά του θα συνδεθεί με τον αγωγό TANAP προς την Ελλάδα. Από εκεί θα μπορούσε να μεταφερθεί στην Ιταλία, την Γαλλία και την Γερμανία. Το κόστος του έργου δεν ξεπερνά το ένα δισεκατομμύριο δολάρια και θα μπορούσε να ολοκληρωθεί σε λιγότερο από δύο χρόνια.

Στην Αθήνα, εν τω μεταξύ, γίνεται εκ νέου λόγος για την ανάγκη υποστήριξης των ΗΠΑ και της Ευρώπης για το αρχικό έργο EastMed, δεδομένης της πιθανότητας τα ελληνικά κοιτάσματα να γίνουν μια ακόμη πηγή φυσικού αερίου εάν προχωρήσουν οι σχετικές επενδύσεις. Η επίσκεψη Μητσοτάκη στην Τουρκία και το θετικό κλίμα που προέκυψε ήρθε ως μέρος της προσπάθειας της Αθήνας να ακούσει τις απόψεις της Άγκυρας. Αυτή η θετικότητα ενισχύεται από τις δηλώσεις και των δύο πλευρών μετά την συνάντηση του Τούρκου υπουργού Άμυνας Χουλουσί Ακάρ με τον Έλληνα ομόλογό του, στην οποία τονίστηκε η σημασία της περιφερειακής οικονομικής ανάπτυξης.

Τα συμφέροντα είναι πάντα η πυξίδα της πολιτικής και καθώς μαίνεται ο πόλεμος στην Ουκρανία, οι πολιτικοί στην περιοχή έχουν αρχίσει να αναδιατάσσουν τα χαρτιά τους. Αυτό θα μπορούσε να ανοίξει τον δρόμο για μια νέα περίοδο ηρεμίας στην Ανατολική Μεσόγειο, της οποίας οι ενεργειακοί πόροι έχουν μια πεινασμένη αγορά για εξαγωγές. Μπορεί επίσης να σημαίνει προσωρινή λύση στο Κυπριακό και σχετική ηρεμία στο Αιγαίο και την αποκλειστική οικονομική ζώνη (ΑΟΖ). Οι πρόσφατες διπλωματικές κινήσεις που εμπλέκουν την Τουρκία, το Ισραήλ και άλλους, επιβεβαιώνουν ότι μπορεί κάλλιστα να οδεύουμε προς μια νέα Ανατολική Μεσόγειο.