The New Arab – 08/11/2021

Κατά την διάρκεια της επίσκεψης του Έλληνα πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη στην πρωτεύουσα της Σαουδικής Αραβίας στα τέλη Οκτωβρίου, την δεύτερη φέτος, οι δύο χώρες ανακοίνωσαν την σύσταση διμερούς Ανώτατου Συμβουλίου Συνεργασίας.

Καθώς η ελληνική κυβέρνηση συνεχίζει τις προσπάθειες εξεύρεσης διεξόδου από μια οικονομική κρίση που επιδεινώθηκε από την πανδημία, αυτό θα μπορούσε να είναι ένα θετικό βήμα για την Αθήνα.

Το συμβούλιο θα συνεδριάσει το πρώτο εξάμηνο του 2022 για να προωθήσει την επέκταση του εμπορίου καθώς και τη συνεργασία στους τομείς της καθαρής ενέργειας, του τουρισμού και των επενδύσεων.

Η Αθήνα, που επιδιώκει να εδραιωθεί ως σημαντικός παίκτης στην περιοχή, έχει στραφεί προς τις πρωτεύουσες της Μέσης Ανατολής, ιδιαίτερα των χωρών του Κόλπου, που πολλοί ερμηνεύουν ως ένα γεωπολιτικό σχέδιο με στρατιωτικές και οικονομικές επιπτώσεις.

Πράγματι, οι σχέσεις Ελλάδας-Σαουδικής Αραβίας έχουν ευημερήσει τα τελευταία δύο χρόνια. Τον Απρίλιο, οι δύο χώρες ανακοίνωσαν την υπογραφή στρατιωτικής συμφωνίας για την αποστολή ελληνικού συστήματος αεράμυνας Patriot στη Σαουδική Αραβία.

Η συμφωνία ήρθε σε μια κρίσιμη στιγμή, καθώς μόλις λίγους μήνες αργότερα η Ουάσιγκτον ανακοίνωσε την μείωση της στρατιωτικής της παρουσίας στην περιοχή, η οποία περιλάμβανε την απόσυρση του δικού της πυραυλικού συστήματος Patriot από την Σαουδική Αραβία.

Της συμφωνίας μεταξύ Ελλάδας και Σαουδικής Αραβίας είχε προηγηθεί μια γενικά θετική τάση μεταξύ των δύο χωρών, με το Ριάντ να συμμετέχει σε πολλές στρατιωτικές αεροπορικές ασκήσεις με την Αθήνα και τους Σαουδάραβες αξιωματούχους, με επικεφαλής τον υπουργό Εξωτερικών Faisal bin Farhan, να υποστηρίζουν την ελληνοκυπριακή θέση απέναντι στις εντάσεις με την Άγκυρα.

Οι εντάσεις με την Τουρκία, που αυξήθηκαν σημαντικά το καλοκαίρι του 2019 , ήταν ένα από τα σημαντικότερα σημεία καμπής στον περιφερειακό αναπροσανατολισμό της Αθήνας. Άλλαξαν, επίσης, την άποψη ορισμένων χωρών της Μέσης Ανατολής σχετικά με τον ρόλο της Ελλάδας στην περιοχή.

Η κλιμάκωση, η οποία κορυφώθηκε τον Ιούλιο του 2019 ως αποτέλεσμα της κίνησης τουρκικών ερευνητικών πλοίων σε αμφισβητούμενες περιοχές με την Ελλάδα, εκμεταλλεύτηκε η Αθήνα, πρώτα με στρατιωτικά μέσα και στη συνέχεια μέσω διπλωματικών οδών, καθώς η Ελλάδα εμφάνιζε τον εαυτό της ως πρώτη γραμμή κατά της Άγκυρας.

Οι εντάσεις μεταξύ Σαουδικής Αραβίας και Τουρκίας, το αποτέλεσμα μιας συσσώρευσης κρίσεων που ξεκίνησε με την Τουρκία να υποστηρίζει την Ντόχα κατά την διάρκεια του αποκλεισμού του Κόλπου και κλιμακώθηκε με την δολοφονία του Σαουδάραβα δημοσιογράφου Τζαμάλ Κασόγκι, ώθησε το Ριάντ και άλλες χώρες να είναι επιφυλακτικές με τις πολιτικές της Άγκυρας στην περιοχή και πιο κοντά στην Ελλάδα.

Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και το Ισραήλ είναι οι δύο πιο σημαντικοί πυλώνες για την Αθήνα στην Μέση Ανατολή, δήλωσε στέλεχος του ελληνικού υπουργείου Εξωτερικών στο The New Arab, και οι σχέσεις και με τις δύο χώρες έχουν εξελιχθεί ραγδαία τα τελευταία χρόνια.

Η Αθήνα, η οποία υπέγραψε τον αγωγό Eastmed με το Ισραήλ και την Κύπρο ως το πιο σημαντικό βήμα στην οικονομική συνεργασία μεταξύ των δύο πλευρών, υπέγραψε την άνοιξη σύμβαση 1,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την κατασκευή αεροδρομίου στρατιωτικής εκπαίδευσης με μια από τις πιο σημαντικότερες αμυντικές εταιρείες του Ισραήλ. εργολάβοι, την Elbit Systems.

Την στενή αυτή συνεργασία ακολούθησαν διαβεβαιώσεις αξιωματούχων και των δύο χωρών για την σημασία της κοινής στρατιωτικής συνεργασίας μεταξύ των δύο πλευρών, κάτι που ώθησε τον Αρχηγό των Ισραηλινών Αμυντικών Δυνάμεων, Aviv Kochavi, να τοποθετήσει την Ελλάδα στους κορυφαίους συμμάχους του Ισραήλ έναντι του Ιράν.

Οι σχέσεις Ελλάδας-ΗΑΕ προχώρησαν σε παρόμοια τροχιά, αλλά πιο γρήγορα. Τον Νοέμβριο του 2020, κατά την επίσκεψη του Έλληνα πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη στο Άμπου Ντάμπι, οι δύο πλευρές ανακοίνωσαν την υπογραφή μείζονος στρατιωτικής συμφωνίας που επικεντρώνεται στην κοινή στρατιωτική βοήθεια δεσμεύοντας κάθε πλευρά να προστατεύει την άλλη σε περίπτωση πολέμου.

Η συμφωνία αυτή ήταν μοναδική για την Αθήνα, η οποία μέχρι τότε δεν είχε κοινό στρατιωτικό αμυντικό σύμφωνο με καμμία άλλη χώρα εκτός από την Κύπρο.

Βεβαίως, αυτό το έγγραφο ήταν μέρος μιας ευρύτερης προσέγγισης μεταξύ των δύο χωρών, η οποία περιλαμβάνει σύγκλιση απόψεων σε περισσότερα από ένα θέματα, τα σημαντικότερα από τα οποία ήταν οι εντάσεις με την Άγκυρα, η σύγκρουση στη Λιβύη (και οι δύο πλευρές έχουν καλές σχέσεις με την ανατολική Λιβύη, το λιβυκό κοινοβούλιο και τον στρατηγό Khalifa Haftar) και τον πόλεμο στη Συρία, με αμφότερες να απορρίπτουν τον ρόλο της Τουρκίας.

Πολεμικά αεροσκάφη των Εμιράτων συμμετείχαν, επίσης, σε στρατιωτικές ασκήσεις στον ελληνικό εναέριο χώρο και το Άμπου Ντάμπι ήταν η πρώτη χώρα που παρείχε ιατρική υποστήριξη στην Αθήνα κατά την διάρκεια της κρίσης του κορωνοϊού μέσω έκτακτων ιατρικών αποστολών για την υποστήριξη του ελληνικού συστήματος υγείας.

Εν μέσω των σημαντικών στρατιωτικών σχέσεων της Ελλάδας με την Σαουδική Αραβία και το Ισραήλ και την αμυντική συμφωνία με τα ΗΑΕ, ο κοινός παρονομαστής ως εχθρός αυτών των τριών χωρών είναι το Ιράν.

Ωστόσο, η Αθήνα εξακολουθεί να αρνείται να εμφανίζεται στα εγχώρια μέσα ενημέρωσης και στον δημόσιο λόγο της ως άμεσος εχθρός της Τεχεράνης. Επιπλέον, οι επίσημες δηλώσεις της σημερινής ελληνικής κυβέρνησης για αρνητικές εξελίξεις μεταξύ των συμμάχων της Αθήνας και της Τεχεράνης τείνουν να αποφεύγουν την άμεση κριτική στο Ιράν.

Παρά ταύτα, οι ελληνο-ιρανικές σχέσεις διέρχονται μια φάση αξιοσημείωτης πολιτικής και οικονομικής στασιμότητας, ειδικά μετά τις οικονομικές κυρώσεις των ΗΠΑ που επιβλήθηκαν στην Τεχεράνη. Η νέα στρατιωτική και διπλωματική πολιτική της Αθήνας συνέβαλε ακόμη περισσότερο στην ψυχρότητα αυτών των σχέσεων, οι οποίες στο παρελθόν χαρακτηρίζονταν ως διακεκριμένες, καθώς η Αθήνα ήταν η πρώτη ευρωπαϊκή χώρα που επανέλαβε τις εισαγωγές ιρανικού πετρελαίου μετά την άρση των κυρώσεων το 2018.

Όμως, παρά τις πολλές υποσχέσεις, ο όγκος του εμπορίου μεταξύ της Ελλάδας και της Μέσης Ανατολής δεν έχει αλλάξει ριζικά από ό,τι ήταν πριν από το 2019. Το εμπόριο μεταξύ των ΗΑΕ και της Τουρκίας το 2020 ήταν περίπου είκοσι φορές μεγαλύτερο από το εμπόριο μεταξύ ΗΑΕ και Ελλάδας που δεν υπερέβη τα 460 εκατομμύρια δολάρια.

Εν τω μεταξύ, ο όγκος του εμπορίου μεταξύ Σαουδικής Αραβίας και Τουρκίας ήταν τρεις φορές υψηλότερος από ό,τι με την Ελλάδα το 2020, παρά την κρίση στις σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών.

Αναμφίβολα, η κυβέρνηση της Νέας Δημοκρατίας, με επικεφαλής τον Κυριάκο Μητσοτάκη, έχει κάνει αρκετά σημαντικά βήματα για την βελτίωση των σχέσεων της Ελλάδας με τους συμμάχους της στην Μέση Ανατολή. Όμως, παρά τις θετικές πτυχές από γεωπολιτική άποψη, αυτές οι πολιτικές μπορεί επίσης να χαρακτηρίζονται από βιασύνη.

Η Ελλάδα συμμετέχει επί του παρόντος σε μια συμμαχία κατά του Ιράν στις ακτές των ΗΑΕ και στα βόρεια μέτωπα του Ισραήλ. Βρέθηκε, επίσης, στην πρώτη γραμμή κατά των πυραύλων Χούτι και των μη επανδρωμένων αεροσκαφών τους εναντίον της Σαουδικής Αραβίας.

Είναι αυτή η νέα πραγματικότητα, από άποψη ασφάλειας και άμυνας, κατάλληλη για μια χώρα όπου το ένα τρίτο του ΑΕΠ της βασίζεται στον τουρισμό και τις ξένες επενδύσεις, που απαιτούν σταθερότητα και ασφάλεια;